光久久停在那三座城上。

片刻后，才沉声道：

「此事关乎三城与京畿，朕要听听你们的看法。」

周太傅思量片刻，才缓缓开口：

「眼下最要紧的，是先确定那支北漠精锐究竟意欲何往。若他们尚未南下，北境便不能贸然撤兵；可若沉老国公已经确认，那支兵马正绕过北境，直奔京畿而来……」

他停了一下。

「那么玄甲军主力，便不能再全数留在三城。」

柳玄之闻言，目光落向舆图上的北陵、雁回与定川。

「可玄甲军若撤回京畿，这三座城又该如何守？」

殿中顿时安静下来。

承元帝看着舆图上的三座城，良久才道：

「只怕守不住。」

柳玄之转头看向他。

承元帝的目光仍停在舆图上，语气低沉。

「玄甲军若要回防京畿，便不可能再留下足够的兵力固守三城。两处相隔甚远，眼下的兵力，也容不得我们两边都顾。」

周太傅沉默不语。

三城不能轻弃，京畿更不能不救。可玄甲军只有一支，无论选择哪一边，都意味着另一边必须有所捨弃。

柳玄之望着舆图上的三座城，沉默了一会儿，忽然问道：

「若最后当真只能放弃三城，那城中的百姓又该如何安置？」

承元帝的目光在舆图上停了片刻。

周太傅也望向北陵、雁回与定川，忽然想起白日在弘文馆里问过几位皇子的那道策论。

守军不足，援兵未至，城中尚有百姓。若战事迫在眼前，究竟该守，还是该退？

白日里，那还只是一道让几个孩子思量的题。

可到了今夜，同样的取捨，却真正摆在了他们面前。

周太傅沉声道：

「若最终决意撤军，只能命沉老国公依照当时军情，尽可能安排城中百姓撤离。只是如今战事已迫在眼前，能有多少人及时撤出，谁也不敢断言。」

柳玄之听罢，久久没有说话。

承元帝也沉默着，目光始终停在舆图上的三座城。

北陵、雁回、定川，落在图上不过是三个地名，可真正守在那里的，不只有城墙与兵马。

还有守城的将士、城中的官吏，以及世世代代生活在那里的百姓。

可京畿亦是如此。

若沉廷岳的判断无误，北漠真正的兵锋直指京畿，那么一旦京畿防线被破，受到牵连的，便远不止一城一地。

许久之后，承元帝才沉声开口：

「若当真要弃守三城，便不能只顾着撤回玄甲军。」

周太傅抬眼看向他。

承元帝抬起手，指尖依次落在北陵、雁回与定川三城之上。

「命沉廷岳依北境军情行事，尽力安排城中百姓撤离。粮草、军械，凡能带走的都一併带走；实在无法带走的，也绝不能落入北漠手中。」

说到这里，他停了片刻，才继续道：

「但有一点，玄甲军主力必须保住。」

柳玄之听到这里，已然明白了承元帝的意思。

他望向御案前的帝王，低声问道：

「皇上已经决定弃守三城了？」

承元帝没有立即回答。

窗外风雪愈急，殿门被风吹得轻轻震了一下。

他仍望着舆图上的北境三城，许久之后，才沉声开口：

「若沉廷岳的判断无误，朕便不能拿京畿安危去赌这三座城。」

周太傅神色微凝。

「皇上的意思是……」

承元帝转过身，目光从周太傅与柳玄之身上一一掠过。

「放弃北境三城。」

话音落下，殿中一时无声。

承元帝停了片刻，继续道：

「保存玄甲军主力，回防京畿。」

周太傅与柳玄之都没有立即开口。

方才尚在反覆权衡的三城去留，到了这一刻，终于有了定论。

过了片刻，周太傅才沉声道：

「三城一旦弃守，朝中必定议论纷纷。」

「朕知道。」

周太傅略作停顿，又道：

「沉老国公奉旨撤军，也难免首当其衝。」

承元帝抬眼看向他。

周太傅迎着帝王的目光，继续道：

「北境若有城池失守，朝臣与百姓最先看到的，只会是玄甲军撤离三城。至于这一撤是否保住了京畿，只怕要等战事过后，才能真正看得明白。」

柳玄之听到这里，神色也凝重了几分。

「如此一来，朝中势必会追问沉家为何撤兵，又是奉了谁的命令。」

承元帝沉默片刻，才道：

「所以这道旨意，必须由朕亲自下。」

承元帝转身走回御案前。

「沉